2024년 9월 9일, 미국 북동부 지역의 ASEZ 회원들이 컬럼비아 대학교에서 ASEZ Global Summit 과 World Peace Concert를 개최하였다. 지속 가능성과 세계 변화에 대한 대학생의 역할에 대해 논의하기 위해 진행된 이 포럼에는 500명 이상의 학생, 교수, 지자체 관계자와 UN 및 대학 관계자들이 모였다.
행사는 ASEZ를 소개하는 영상으로 시작되었다. 컬럼비아 대학교의 수석 부학장인 환경 운동가 스티븐 코헨(Steven Cohen) 박사는 이어지는 강연을 통해 “우리가 하고 있는 노력들이 헛되지 않을 것”이라고 학생들을 격려했다.
이어서 컬럼비아 기후 학교의 리사 데일 박사, 하버드 대학교 ASEZ 회원 티모시 화이트, 컬럼비아의 ASEZ 회원 레이첼 프레이저가 참여한 패널 토론이 이어졌다. 토론 참가자들은 전공 분야와 상관없이 학생들이 할 수 있는 역할과, ASEZ가 지속 가능성을 위한 활동을 할 수 있도록 어떻게 힘을 실어주는지에 대해 논의했다. 토론에 참여한 데일(Lisa Dale) 박사는 “거대한 글로벌 문제를 작은 도전들로 해체하여 해결하는 ASEZ의 접근 방식에 많은 영감을 받았다”고 말했다.
토론 이후 이어진 희망 콘서트에선 오케스트라와 중창단의 공연이 진행되었다. 독일, 러시아 등 세계 전통 민요와, 환경 보호를 위한 서로의 노력에 대한 메시지를 담고 있는 ‘숲속으로’ 연주와 중창이 선보여졌다. 공연이 진행되는 내내 관객들의 얼굴엔 미소가 가득했다.
행사가 마쳐진 후, 행사에 참석한 사람들은 ‘지구환경 복원 프로젝트’ 결의안에 참여하며, 환경 보호를 위한 메시지를 지역 사회에 전파하고 더 많은 활동에 더 많이 참여하겠다는 결의를 다졌다. 뉴욕주 의회의 스티븐 라가(Steven Raga) 의원은 “ASEZ는 정말 놀라운 조직이며, 매일 매일이 그 목표를 달성하기 위한 한 걸음이다.”라고 말했다.
ASEZ의 행보에 국제사회의 이목이 집중되고 있다. 앞으로도 ASEZ의 더 나은 내일을 위한 활동이 이어지기를 소망한다.
