지난 8월 13일, 폴로몰록 코타바토 남부에서 폴로몰록 강 지역을 정화하는 ABC 운동이 전개되었다. 본 행사에는 동남아시아 기술 연구소, 라몬 막사이사이 대학교, 민다나오 주립 대학교 등 여러 대학교에 재학중인 학생 50명을 포함해 총 90명이 참석하였다.
정화활동이 시작되기 전, 필리핀 지역의 ASEZ 회원들은 푸록 라냐다에 모여 블루카본 인식개선 캠페인을 진행하였다. ASEZ 회원들은 본 행사에 참석한 지역 주민 등 여러 이해관계자에게 블루카본의 개념과 함께 본 행사가 개최된 취지와 배경을 설명하였다. 참여자들은 탄소중립과 블루카본이라는 용어를 낯설어 하기도 했지만, 그 필요성에 공감하며 지속적인 참여 의지를 밝혔다.
캠페인 이후에는 곧바로 폴로몰록 강 인근에서 정화활동을 진행하였다. ASEZ 회원들은 서로 힘을 합쳐 강 주변에 버려져 있는 쓰레기를 수거하였다. 이렇게 수거한 폐기물의 양은 쓰레기 봉투 40개를 꽉 채울 정도였다.
본 행사에 참석한 대학생 제이젤 칸라스씨는 “저는 지금 이 순간을 앞으로도 잊을 수 없을 것 같습니다. 안타깝지만 폴로몰록 지역에서 블루카본의 중요성을 알고 있는 사람은 많이 없습니다. 그래서 이번 행사가 더욱 뜻 깊은 것 같습니다. 이번 행사를 통해 더 많은 시민들에게 블루카본과 환경 보전의 필요성을 알릴 수 있어 너무 좋았습니다. ASEZ의 일원이라는 게 너무 행복합니다.”라고 소감을 전했다.
ASEZ 활동에 처음 참여하는 봉사자 로저 프레딜레스씨도 “강을 정화하며 밝게 웃는 ASEZ 대학생들의 행복한 미소를 보니, 쓰레기를 줍는 게 즐겁고 저도 덩달아 행복해집니다.”라고 전했다.
정부 관계자들은 ASEZ 회원들의 활동에 고마움을 표했고 앞으로도 ASEZ 활동을 지속적으로 지지한다는 뜻에서 지지서명에도 참여하였다.
멜쵸르 J. 주타 부시장은 “ASEZ의 활동은 지역사회의 니즈에 너무나 적합합니다. 우리는 앞으로도 ASEZ의 활동을 지지하겠습니다.”라고 지속적인 지지의사를 전했다.
칼릭스토 B. 살라다 지방의회 의원은 “지구가 기후변화라는 위기를 맞이한 이 순간에 ASEZ의 활동은 너무나도 필요하고 정말 중요합니다. 그리고 ASEZ의 활동들은 청년들이 우리의 환경을 보호하는 데 책임감을 갖도록 독려한다는 점에서 매우 훌륭합니다. 감사합니다.”라고 감사를 표했다.
기후변화에 대응하는 ASEZ 회원들의 노력은 특정 지역과 국가의 환경을 보호하는 데서 나아가 전 세계 환경을 지키는 잠재력이 있다. 세상을 바꾸는 잠재력을 보이는 ASEZ 회원들의 행보에 세계의 이목이 집중되고 있다.
