2021년 11월 8일 일요일, ASEZ 뉴저지 지부가 뉴저지 주 엘름우드 파크(Elmwood Park) 시장, 시의회와 함께 도심 낙엽 정화활동을 진행했다.
활동에는 퍼세익 카운티 커뮤니티 칼리지(Passaic County Community College), 버겐 커뮤니티 컬리지(Bergen Community College), 럿거스 대학교(Rutgers University), 몽클레어 주립대학교(Moutclair State University), 윌리엄 패터슨 대학교(William Paterson University) 소속의 ASEZ 회원 약 35명이 참여했다.
이번 활동은 엘름우드 파크시의 주민 보조 프로그램(RAP, Borough of Elmwood Park’s Residents Assistant Program)의 일환으로 진행됐다. 이는 엘름우드 시청 및 시의회가 후원하며 경찰국과 함께 진행하는 지역 사회 봉사 프로그램으로, 주요 활동에는 낙엽제거활동과 제설활동이 있다.
양 기관은 겨울철 낙엽으로 인한 미끄럼 사고와 더불어 화재 및 도심배수 문제 방지 등 깨끗하고 안전한 커뮤니티 조성을 위해 이번 봉사활동을 계획했다.
10시부터 시작된 거리정화활동은 인근 지역 노인 및 장애인 12가정을 대상으로 이뤄졌다.
엘름우드 파크에 거주 노인 팻(Pat)씨는 “추운 날씨에 낙엽이 즐비해 있는 야외에 나가는 것은 상상도 못했는데, 여러분의 봉사가 나의 안전한 삶을 보장해줬다.”며, “오늘 참여해 준 대학생들에게 진심으로 감사를 전한다.”고 말했다.
봉사에 참여한 ASEZ 회원 루이사 페랄타(Luisa Peralta)씨는 “모두가 하나가 되어 즐겁게 지역사회를 돕고 사랑을 나눌 수 있어 매우 기뻤다.”며, “앞으로도 계속 지역사회의 변화를 만들기 위해 함께 활동할 수 있기를 바란다.”고 소감을 전했다.
ASEZ는 엘름우드 파크에서 지역사회를 위한 봉사활동을 지속적으로 진행하고 있다. 지난 9월에는 이를 인정받아, 엘름우드 파크시로부터 상패를 수여받은 바 있다. 안전한 지역사회를 만들기 위한 ASEZ 대학생들의 봉사활동에 귀추가 주목된다.
