지난 4월 12일, 도미니카공화국 산티아고 식물원 기라솔 홀에서 ‘ASEZ 포럼: 영감을 주는 여성들’이 개최됐다. 이번 포럼은 대학생들이 각 분야에서 활약하는 여성 리더들의 삶과 경험을 통해 리더십, 목적의식, 자기계발, 사회적 책임에 대해 성찰하고, 더 나은 사회를 위해 봉사하는 청년 리더로 성장하도록 격려하기 위해 마련됐다.
이날 행사에는 150명 이상의 대학생들이 참석해 배움과 소통의 시간을 가졌다. 포럼에는 다루엘리 다사(Dharuelly D’Aza) 도미니카공화국 하원 부의장, 하비엘라 테하다 박사(Dr. Javiela Tejada) 국립혈액센터 북부지역 코디네이터, 방송인이자 인플루언서인 산티 도밍게스(Santy Domínguez), 2025 미스 도미니카공화국 라티나 게즈벨 메르카도(Gezbell Mercado) 등 공공, 전문직, 사회 분야에서 영향력을 펼치고 있는 여성 리더들이 패널로 참여했다.
행사는 ASEZ 회원들의 환영 인사로 시작해 ASEZ 소개 영상, 예술 공연, 패널 소개 순으로 진행됐다. 이어진 두 차례의 패널 세션에서 초청 인사들은 각자의 삶의 여정과 도전, 어려움을 극복할 수 있었던 가치와 신념을 진솔하게 나누었다. 참석자들은 패널들의 이야기를 경청하며 청년으로서 가져야 할 목표와 책임, 사회를 향한 봉사의 의미를 되새겼다.
패널들은 분명한 목표를 세우는 것, 도전 앞에서 책임감 있게 행동하는 것, 어려움 속에서도 포기하지 않고 전진하는 것의 중요성을 강조했다. 특히 리더십은 단순히 눈에 띄는 위치에 서는 것이 아니라, 자신을 먼저 변화시키고 다른 사람에게 선한 영향을 주려는 결심에서 시작된다는 메시지가 대학생들에게 깊은 울림을 주었다.
하비엘라 테하다 박사는 ASEZ 대학생들에게 “공부하고, 자신을 준비하며, 열정을 가지고, 믿음을 가지며, 포기하지 말고 계속 앞으로 나아가라”고 격려했다. 이어 ASEZ 청년들을 “세상의 희망”이라고 표현하고, 이들에게 큰 책임이 있음을 강조했다. 또한 사회에 의미 있는 이러한 행사가 앞으로도 계속되기를 바란다고 전했다.
다루엘리 다사 부의장은 ASEZ 회원들과 함께한 시간을 영광스럽게 생각한다고 밝혔다. 그는 학생들에게 계속 앞으로 나아가라고 격려하면서, 자신에게 ASEZ는 “책임, 헌신, 약속, 사랑”을 의미한다고 말했다. 아울러 ASEZ가 어려운 순간에 함께해준 데 감사를 표하고, 앞으로도 청년들과 성장과 기쁨의 시간을 나누기를 기대한다고 전했다.
참석한 대학생들은 패널들에게 직접 질문하며 행사에 적극적으로 참여했다. 개인적, 직업적, 사회적 어려움을 어떻게 극복할 수 있는지, 목적의식을 가지고 살아가기 위해 어떤 자세가 필요한지에 대한 질문이 이어졌다. 패널들의 답변은 학생들이 자신의 삶과 목표를 다시 돌아보는 계기가 되었다.
이번 포럼에서 많은 참석자들에게 깊은 인상을 남긴 주제는 어머니의 사랑이었다. 여러 패널들은 자신의 삶의 여정 속에서 어머니의 사랑과 희생, 응원이 큰 힘이 되었다고 전했다. 참석한 학생들은 자신이 받은 사랑을 되새기고, 그 사랑을 자원봉사를 통해 이웃과 사회에 나누고 싶다는 소감을 밝혔다.
산토도밍고 자치대학교에 재학 중인 펠리시아 모스케아 데 라 크루스(Felicia Mosquea de la Cruz)는 “이번 포럼을 통해 학생으로서 앞으로 무엇을 하고 싶은지 더 분명히 알게 되었다”고 말했다. 페드로 엔리케스 우레냐 국립대학교의 다비드 알렉산더 토레스 바르가스(David Alexander Torres Vargas)는 “패널들이 많은 청년들이 겪는 어려움과 비슷한 상황을 극복한 이야기를 들으며 ‘그들이 해냈다면, 왜 나는 못하겠는가?’라는 생각이 들었다”고 소감을 전했다.
포럼은 청중 질의응답, 단체 사진 촬영, 참석자와 초청 인사 간의 교류 시간으로 마무리됐다. 이번 행사는 단순한 강연을 넘어, 청년들이 자신의 가능성을 발견하고 사회를 향한 책임감과 봉사의 가치를 되새기는 뜻깊은 시간이 되었다. 여성 리더들이 전한 삶의 이야기와 따뜻한 격려는 대학생들에게 자신의 가능성을 새롭게 바라보게 했고, 받은 사랑을 이웃과 사회에 나누고자 하는 실천의 마음을 심어주었다.
ASEZ는 앞으로도 어머니의 사랑을 바탕으로 청년들이 올바른 가치관과 따뜻한 리더십을 갖춘 인재로 성장하도록 돕고, 더 나은 사회와 인류의 행복을 위해 대학생들과 함께 의미 있는 발걸음을 이어갈 예정이다.
